多数人把竞业禁止当成保护商业秘密的普通条款，但英国政府却准备拆掉它。市场消息显示，英国政府计划限制企业在劳动合同中设置的竞业禁止条款，减少员工在跳槽或创办公司前必须经历的等待期。这一策略看上去是劳动法的小修小补，实际牵动的是高技能人才的劳动力价值与知识密集型行业的人才流动性。在一个创新速度越来越依赖人才跨组织流动的年代，拆掉“等待期”锁链，可能比很多产业补贴更能改变竞争格局。
这件事在美国商业史上早有对照。上世纪80到90年代，加利福尼亚州法院基本不强制执行竞业禁止条款，工程师今天从仙童辞职，明天就能加入对手或自己创业；而波士顿128号公路沿线的马萨诸塞州则倾向于承认竞业限制，把核心人才锁在旧东家里。结果，硅谷通过高频跳槽把半导体、软件、互联网的知识溢出变成了生态，128号公路的巨头却因为人才流程凝固而逐渐失去创新后劲。两者的底层神似在于：竞业禁止条款表面是防泄密，本质是给知识要素跨组织流动增加摩擦成本。英国现在要降低这种摩擦，等于是把加州当年用过的人才制度变量搬到欧洲金融与科技中心。