100万桶原油值多少钱？按9月委内瑞拉Merey原油（委内瑞拉主产的重质高硫原油品种）93.75美元一桶的均价算，差不多9400万美元。这个数字放在埃克森美孚刚刚预告的第三季度炼油盈利面前，小到几乎可以忽略不计——分析师预计该公司当季炼油盈利约78亿美元，将是历史最佳。但10月27日在得克萨斯州卸货的这100万桶油，却让美国白宫官员专门出来说话，总统本人还在中期选举拉票现场把它称为“一份礼物”。这批美国政府从8月美委石油协议里“免费”获得的原油，即将进入埃克森美孚公司和雪铁戈石油公司运营的炼油厂。新华社引述路透社的报道把这个时间点钉在了10月27日。
事情的反差恰好藏在这层账目关系里。埃克森美孚在同期的8-K文件（美国上市公司向监管机构报备重大事项的披露文件）里写得很直白：第三季度炼油利润率上升，有望为下游业务带来约45亿美元的利润增长，而第二季度炼油业务利润为41亿美元。分析师预计该公司第三季度炼油盈利约78亿美元。这笔被包装成政治话语“礼物”的原油，放在埃克森美孚的损益表里几乎连一个波动项都够不上。可恰恰是这种账面体量上的无足轻重，与它地缘政治属性上的极度敏感之间...