壳牌第三季度调整后利润同比近乎翻倍，达到108.14亿美元，炼油利润率从二季度的每桶24美元跳到42美元，创下历史纪录。但就在公布业绩的同一天，壳牌首席执行官没有把功劳归结为多挖了油，反而说库存下降正在推动油价在较高水平上呈现更多结构性稳定，补充库存需要时间。利润在涨，市场缓冲在变薄——这个组合本身比单纯的涨价更值得琢磨。
这位CEO六个月前还预计油价将出现暂时性飙升，如今的措辞换成了“结构性稳定”。美国能源信息署（EIA，美国联邦政府里专门统计和预测能源供需的官方机构）最新预测，布伦特原油四季度均价约每桶105美元，比此前预测高出一截；美国战略石油储备（SPR，美国联邦政府手里的原油应急库存）已经降到1982年10月以来的最低水平，最近一周美国石油协会（API，美国石油行业的主要统计机构）原油库存还在往下走。所谓“补充库存需要时间”，翻译过来就是：市场上缺少一个可以随时打开释放的缓冲垫。