很多人看到82亿美元的第一反应，是美国运输部又批了一个大项目。但真正值得琢磨的，是这个数字买到的到底是什么。它买到的不是气田，不是液化厂，甚至不是一条确定的航线，而是一个“排队资格”。美国运输部下属的海事管理局（MARAD，美国负责海运事务与深水港许可审批的联邦机构）批准了ST LNG的深水港许可申请，项目投资规模82亿美元，位于得克萨斯州马塔戈达近海约10.4英里处。10月28日，美国监管机构又提出加快液化天然气项目审批的新规。两条消息叠在一起，LNG出口的竞争重心正在从“谁的气更便宜”转向“谁的窗口先排上”。
要把这件事看清楚，先得把时钟拨回美国深水港许可制度本身。自二十世纪七十年代联邦深水港许可体系建立以来，美国总共只批准了11个深水港申请。这个数字本身就说明了一件事：深水港许可从来不是“交了表就能排上”的普通行政许可，而是极其稀缺的排期资源。ST LNG项目的最终环境影响报告书只用了410天就完成，比历史平均用时快了大约3.7年，审查时间缩短了70%。交通部把它称作二十多年来最快的深水港许可审...