前三季度数据摆在一起，出现了一个让人容易忽略的错位：中欧班列开行1.6万列，同比增长15%；中亚班列开行1.1万列，同比只增长2%。同一张欧亚陆路网络，往欧洲方向的车流在加速，往中亚方向却几乎原地踏步。从国铁集团发布的这组数据对比来看，一种可能的解读是，陆路通道的增量并不是均匀铺开的，而是可能更多绕开中亚这一段中间走廊。
把镜头再推到8月的分通道数据上，分化更具体。《中国经营报》援引中铁国际多式联运有限公司（简称中铁多联，负责中欧班列运输组织协调的运营方）运输运营部人士的说法：8月中欧班列开行1854列，其中西通道开行796列、中通道开行415列、东通道开行643列，环比分别增长5%、1%和2%。总量在涨，但增量没有均匀落在每条通道上，最慢的反而是中通道。需要说清楚，这里的西通道、东通道是通道整体开行列数，不是霍尔果斯或满洲里单一口岸的数据。央视新闻和西安网都提到，中通道的唯一进出境口岸是二连浩特铁路口岸，截至9月21日，中通道今年通行量突破了3500列。